Varje pictobild står för ett ord eller begrepp, t ex pojke, äta eller glad. Symbolen är alltid vit på en svart kvadrat. Ordet/begreppet finns som text ovanför symbolen.
Pictogram innehåller flera ordklasser. Tyngdpunkten ligger på substantiv och verb, men systemet rymmer också pronomen, adjektiv, räkneord, konjunktioner, prepositioner, interjektioner och adverb.
Begrepp som t ex kärlek kan inte entydigt avbildas utifrån något konkret i vår sinnevärld. Därför finns ett antal s k ideogram som bygger på en idélikhet eller på konventioner i vår kultur. Endast ca 2 procent av de 1 700 pictobilderna är ideografiska.
Exempel på ideografiska symboler.
Konsekvens i utformningen underlättar förståelsen. Pictogramanvändaren ska intuitivt uppleva en formmässig struktur i systemet. Pictobilderna för olika kroppsdelar är exempel på detta.
Markering av kroppsdelar.